Отчет на вопрос о религиозных представлениях древних людей следует искать у аборигенских народов Африки и Австралии, и по сей  день  сохраняющих  в  целом примитивный уклад жизни, сопоставляя полученные данные с археологическими находками. Хотя опять же таки мы должны понимать, что термин «религиозности» употребляется условно, поскольку религиозное мировоззрение должно быть организовано. 

  На  протяжении  сотен   тысячелетий    первобытный   человек   не   знал религии. Зачатки  религиозных  представлений  появились   не   раньше   эпохи верхнего палеолита. Религия могла возникнуть  только  тогда,  когда  человек сделал первые попытки понять явления природы. Непонятные и грозные  явления  природы,  болезни, смерть вселяла в сознание наших далеких предков тревогу и  ужас.  Постепенно у людей начали зарождаться представления о сверхъестественных  силах,  якобы способных  вызывать  эти   явления.   Это   и   было   началом   религиозных представлений.

  Считается, что тотемизм является главной формой архаичной веры и присущ человеческому обществу на ранних стадиях развития.  Тотемизм способ оформления охот. культов («от-отем» на языке североамериканских индейцев означает  «его

род») — система религиозных представлений  о  родстве  между  группой  людей

(обычно родом)  и  тотемом  —  мифическим  предком,  чаще  всего  каким-либо

животным или растением. К тотему относились  как  к  доброму  и  заботливому

предку и покровителю, который оберегает людей —  своих  родственников  —  от

голода, холода, болезней и смерти. Каждый   род  носил  имя  своего  тотема,  но  могли  быть   и   более «специализированные» тотемы. Например, все  мужчины  племени  считали  своим предком одно животное или растение, а у женщин был другой тотем.

Выбор  тотемов  часто  связан  с  физико-географическим   характером местности. 

     Тотемизм — это религия ранне - родового общества, где  кровнородственные

связи являются самыми  важными  между  людьми.  Подобные  же  связи  человек

усматривает и в  окружающем  мире,  он  наделяет  всю  природу  родственными

отношениями, животные и  растения,  составляющие  основу  жизни  охотника  и

собирателя, становятся предметом его религиозных чувств. В религиозных представлениях древних греков следы тотемизма  хранят  мифы

о кентаврах, часто встречающиеся  мотивы  превращения  людей  в  животных  и

растения (например, миф о Нарциссе). 

  Животное, которое считалось тотемом -  было  священно  --  его  запрещалось

убивать. Впоследствии тотемное  животное  разрешалось  убивать,  но  голову,

печень и сердце  есть  запрещалось.  Убивая  тотема,  люди  просили  у  него

прощения или  старались  возложить  вину  на  другого.  Пережитки  тотемизма

встречаются в религиях многих народов древнего Востока. В  древнем  Египте,

например, покланялись быку, шакалу, козлу, крокодилу и  другим  животным.  С

глубокой древности и по  сей  день  в  Индии  священными  животными  считают

тигров, обезьян, коров.

Более того, для древних людей характерен фетишизм (предание какому-либо предмету сверхъестественной силы). Фетишем  мог  стать  любой  предмет, им  мог

быть просто рисунком и даже татуировкой на теле. Если его   владельцу  сопутствовала

удача, значит, фетиш обладает  магической  силой.  В  противном  случае  его

заменяли другим. У  некоторых  народов  существовал  обычай  благодарить,  а

иногда и наказывать фетиши. До наших дней  дошло  множество  фетишей  в  форме  амулетов, которые должны оберегать своего владельца. Изображения предков также становились фетишами, которым  поклонялись. Иногда это идолы — человекоподобные  фигурки  из  дерева,  камня,  глины. Фетишизм тесно переплетается с другими формами  верований,  в  первую

очередь с тотемизмом.

В глубокой древности человек и не думал отделять себя  от  природы,  но

это не значит, что он не стремился понять, объяснить  мир,  в  котором  жил.

Видимо, одним из первых  способов  подобного  объяснения  стало  перенесение

человеком своих собственных свойств и ощущений на весь окружающий  мир.  Так

родилась вера в то, что природа — живая. Всю  природу  человек  в своем  воображении  населил  духами.  Эта  форма  религиозных  представлений называется анимизмом (от лат. слова -  «анимус» -  дух).  Сон,  обморок, смерть первобытные люди объясняли уходом духа (души) из тела. С  анимизмом связаны вера в загробную жизнь и культ предков. Об этом говорят  погребения: вместе с покойником в могилу клали его личные вещи -  украшения,  оружие  и запасы пищи.  По  представлению  первобытных  людей  эти  вещи  должны  были служить покойнику в его загробную жизни. Это  представление  способствовало  и  закреплению  племени  в  местах обитания,  поскольку   соплеменники   должны   быть   рядом   и   поддержать проснувшихся от долгого сна. Поскольку  предки,  похороненные  в  могилах  или   сожженные,   становились невидимыми, то они переходили в разряд сверхъестественных существ,  подобных тем, которые метали молнии и грохотали громом, а  следовательно,  появляется необходимость отводить тем и другим особые места, где бы можно было  с  ними общаться.  

  Другой формой первобытной религии была магия или колдовство. Это  была  вера

в  то,  что  человек  якобы  может  воздействовать  на  природу  различными

«чудодейственными» приемами и заклинаниями. 

При развитии языка и ослаблении тотемизма возникает миф.

  Стоит заметить, что религиозные представления древних людей тесно связаны с их искусством. 

   Поздний период древнего каменного века был временем зарождения искусства. Мы не обладаем никакими данными, позволяющими с уверенностью утверждать, что человек разумный неандертальский был способен заниматься искусством. Человек современного вида эпохи палеолита был единственным, кто оставил в этой области неоспоримые доказательства. Появление искусства– признак прогрессивных охотничьих культур, относящихся к окончанию ледникового периода. Западная Европа – самый значительный очаг доисторического искусства.

   Рассматривая начала искусства в доисторическом прошлом следует учитывать два факта: 1) единственной областью творческой активности (верхнего палеолита (30 тысяч лет назад) и мезолита) явл. изобразительное искусство, по крайней мере, так принято считать, поскольку археология не может представить нам док-ва существования музыкальной (песнопения, сопровождаемые риторическими танцами), литературного (мифы) творчества, но, конечно, их существование не отвергается; 2) художественная деятельность лишь отчасти соответствует современному понятию искусства (это «не искусство ради искусства», а действие, связанное с пониманием сил природы, которая управляет жизнью людей).

  В древности роль искусства была даже более важной, чем теперь: при отсутствии науки оно вмещало практически весь опыт познания мира. Вообще, всё доисторического искусство можно разделить на декоративно-прикладное (использование камня, рогов оленей, слоновой кости в качестве материала) и наскальную живопись (рисунки, барельефы и резные изображения не только стенах, но и потолках, полах пещер). Объекты искусства малых форм подразделяется на три типа:
1) статуэтки и иные объемные изделия, вырезанные из мягкого камня или из других материалов (рог, бивень мамонта),
2) уплощенные предметы с гравировками и росписями и
3) рельефы в пещерах, гротах и под природными навесами.
Одной из первых находок подобных изделий была костяная пластина из грота Шаффо с изображениями двух ланей или оленух.

При этом археологи отмечают высокое мастерство обработки материала, несмотря на примитивные инструменты. Преобладают изображения животных, в основном крупных млекопитающих, таких как бизон, зубр, мамонтов, шерстистых носорогов и т. д. Поразительные по совершенству, меткости наблюдений изображения животных – бизонов, лошадей, мамонтов - наносили на стены и низкие потолки пещер в Испании, на юге Франции, на Урале. Участки пешер с росписями часто находятся в глубине, в полной темноте. Людей же изображают реже, большое количество женских фигур («Венера» из Виллендорфа, из Костёнок). Женщины – первые представители человеческого рода, которых стали изображать. Чаще в виде скульптур. Это были маленькие, помещавшиеся на ладони фигурки из бивня мамонта, кости, камня, специально приготовленной глиняной массы. Обычно они изображались полными и обнажёнными, матерями, имеющих много детей. Но встречаются и фигурки стройных, изящных женщин – охотниц. По всей вероятности, их носили как амулеты, при чём все члены общины. Ведь только при изобилии пищи и спокойной жизни женщины могли рожать будущих сильных охотников.

Множество фигур носят «антроморфный» характер - полулюди, полуживотные (возможно, гибридные существа, входящих в состав мифологии охотников). В равной степени заслуживают упоминания так называемые силуэты рук, выполненные либо в позитивном, либо в негативном виде, которые иногда позволяют делать предположение о существовании обрядов калечения пальцев. Изображения растений крайне редки. Обнаружено множество загадочных знаков – от простых точек до сложный орнаментов. А также замечено, что пещеры с росписями не всегда служили жилищами. 

  Следует заметить, что в среднем каменном веке на стенах пещер изображаются группы танцующих или охотящихся людей. Наскальное изображение охоты и разных обрядов показывают, что люди среднего каменного века уже не так сильно, как их предшественники, зависели от природы. Они стали осознавать эту, пока ещё слабую независимость, рисуя толпы охотников, способных убить крупное и сильное животное.

  Орнамент же появляется у людей нового каменного века, что является свидетельством того, что у них сильнее проявляется способность отвлекаться от конкретной реальности, улавливая в разнообразии мира общие черты. Орнамент – искусство, связанное с измерением и числом.