Эмпедокл едва ли не первый, после Пифагора, античный философ,
о котором уже в древности возникла большая литература, частью полемическая.
Против Эмпедокла писали Зенон Элейский и Мелисс. Монографию об Эмпедокле
написал крупнейший из учеников Аристотеля Теофраст. Специальные сочинения
посвятили Эмпедоклу эпикуреец Гермах и Плутарх. Многочисленные суждения об
Эмпедокле и полемику с ним по различным вопросам мы находим у Аристотеля.
Для Эмпедокла, как и для первых милетских философов,
характерно сочетание глубины умозрения, широкой и точной наблюдательности с
практическими тенденциями — со стремлением заставить знание служить жизни.
Философия еще не отделяется у Эмпедокла от науки, а в самой науке теоретическое
воззрение не отделяется от постановки различных практических задач. Так,
Эмпедокл изучал биологические и физиологические явления, развил ряд относящихся
к этим явлениям гипотез. Но вместе с тем он прославился как основатель
знаменитой в древности медицинской школы. Сохранился ряд, несомненно, в
известной части фантастических сообщений о замечательных подвигах Эмпедокла в
деле покорения человеком природы. При всех очевидных преувеличениях, которые в
них содержатся, эти сообщения говорят, что Эмпедокл поразил современников
размахом и изобретательностью при решении больших практических задач.
Сохранился рассказ о том, как Эмпедокл изменил климат Агригента: он будто бы
пробил проход в скалах, стеной окружавших город, и тем открыл в него путь через
образовавшуюся брешь для благотворных теплых ветров. С точки зрения технических
возможностей того времени, сообщение это настолько невероятно, что принимать
его всерьез, конечно, не приходится. Однако в этом наивном и фантастическом
рассказе отразилась реальная черта деятельности Эмпедокла — стремление связать
умозрение, теорию с практической деятельностью.
Философскую подготовку Эмпедокл получил в школе элейцев. Он
слушал Парменида приблизительно в то время, когда Парменида слушал и Зенон. Но
Зенон оказался в своей самостоятельной деятельности последователем и защитником
парменидовского «учения истины», а Эмпедокл — продолжателем «учения мнения».
Один из результатов элейской философии оказал большое
влияние на послеэлейское развитие греческого философского мышления 5 в. до н.
э. Этот результат — мысль элеицев, согласно которой истинно сущее бытие не
может ни погибать, ни возникать.
Согласно Эмпедоклу, жизнь природы состоит в соединении и разделении, в
качественном и количественном смешении и соответственно в качественном и
количественном разделении вещественных элементов, которые сами по себе как
элементы всегда остаются неизменными.
Воззрение Эмпедокла на движущие силы уходит своими корнями в
очень древние представления греков. Любовь в качестве природной, правящей или
движущей силы выступает в древнем эпосе — в поэме Гесиода. То же значение она
сохраняет в поэме Парменида. И точно так же Раздор, Вражда выступали в качестве
природных сил уже у таких философов, как Анаксимандр Милетский и Гераклит.
Но и учение о четырех «корнях всех вещей» — о материальных
элементах земли, воды, воздуха и огня — восходит к весьма древней традиции в
истории античной мысли. Четыре элемента — твердый, жидкий, воздушный и
тончайший огненный — были известны уже древнейшим космологам. Уже в 6 в. до н.
э. орфики, верования которых стали распространяться в период усиления
религиозного движения в греческих городах Южной Италии, знали это учение. Мы
находим его у Ферекида в середине 6 в. до н. э., а также у сицилийского поэта
Эпихарма.
Оригинальность Эмпедокла в отличие от этих его
предшественников состояла в том, что, заимствовав свою теорию четырех первоначальных
веществ из весьма древней греческой традиции, Эмпедокл связал ее с тем понятием
об элементе, которое он нашел во второй части поэмы Парменида, где Парменид
излагал свои физические гипотезы и где уже наметилось более четкое физическое
понятие об элементе. При этом следует только помнить, что Парменид еще не знал
термина «элемент», который впервые ввел затем Платон, а пользовался термином
«форма».
Из четырех физических элементов Эмпедокла особо важную роль
в его учении играет огонь. Ипполит прямо сообщает, что Эмпедокл, признав
началом всего Вражду и Любовь, сказал, что все возникло из огня и в огонь
разрешится [см. там же, с. 148]. Это одно из доказательств сильного влияния,
которое на Эмпедокла имело, по-видимому, учение Гераклита. Здесь перед нами
традиционное для истории греческой философии учение. Согласно этому учению,
жизнь природы состоит в выделении противоположностей из огня и в последующем
возвращении всех вещей в огонь. Учение это было развито Гераклитом в его теории
мирового года и мирового пожара, этого же учения придерживается и Эмпедокл. Как
еще в древности отметил Ипполит, на закате греческой философии это учение
возобновляется у стоиков — в их учении об огне и о предстоящем воспламенении
мира [см. там же].
Ввиду особого значения, которое в физике Эмпедокла имеет
огонь, об Эмпедокле можно сказать, что он, строго говоря, оперирует двумя
физическими элементами: огнем, который он рассматривает сам по себе, и
противоположными огню элементами, каковы для него земля, воздух и вода. Это значение
огня в физике Эмпедокла было подчеркнуто также и Аристотелем в четвертой главе
первой книги «Метафизики».
| 
