Новое время приходит на смену Средним векам. В социальном смысле это означает формирование обменных отношений (и, соответственно, оформление нового класса — буржуазии) и их сосуществование (противоборство) с сохраняющимися «служебными» феодальными отношениями. В культурном смысле Новое время характеризуется прежде всего индивидуализмом. Признание самоценности личности — содержание гуманизма эпохи ВОЗРОЖДЕНИЯ. Противоборство церкви и государства завершается расколом римско-католической церкви (эпоха РЕФОРМАЦИИ), выделением протестантской ветви. Тем самым обеспечивается доминирование государства в светских делах, что, в свою очередь, способствует формированию национальных государств (государственного суверенитета). Одновременно протестантский аскетизм способствует формированию идеологии предпринимательства («духа капитализма» — М. Вебер). XVII—XVIII вв. в идейном смысле проходят под флагом идей ПРОСВЕЩЕНИЯ. Просвещение — это прежде всего просвещенный монарх, а не просвещенное общество. Именно монарх - пастырь - своими действиями (регламентируя все стороны жизни подданных) обеспечивает общее благо паствы. Все это выливается в теорию и практику полицейского государства.

 Эпистема Нового времени может быть охарактеризована как индукция, то есть движение мысли от частного к общему. Знание Нового времени ориентировано на практику — начинается с практики (единичного, очевидно данного), практикой и заканчивается. Одновременно практическое знание становится ценностью. Природа мыслится как мастерская, как объект приложения гения человека. Возникает вера в безграничность человеческого познания и человеческих возможностей, уверенность, что еще чуть-чуть — и будут найдены первопричины всего. Отсюда вытекает механистическая картина мира: мир (как природный, так и социальный) организован рационально, в соответствии с законом причинной обусловленности. Основными парадигмами Нового времени в политико-правовой сфере можно считать теорию естественного права, договорную теорию государства, политический либерализм и классическую теорию демократии. Их альтернатива — теологическое понимание государства и права, сохраняющееся с эпохи средневековья. Диалектические концепции государства и права — это новая эпистема, характеризующая переход от Нового времени к эпохе индустриального общества.